再一次被达伦打了棍子的肯恩躺在一堆野草上，用双手捂着嗷嗷叫唤的肚子。

“哥哥，不然我们还是和其他人一样，好好给乔里老爷干活吧。”范德这?样对亲哥哥肯恩说：“达伦庄头太聪明了，总是能看出我跟你没有下力气?干活，弄得我们两个时不时就要挨一次饿，昨晚饿得我都睡不着了。”

“哈，谁没有挨饿过?，你想跟其他人一样下力气?干活，那你是不是也想跟父亲一样得累病？”肯恩把自己的心得说给弟弟听：“像我这样好好干一天活，就可以吃饱肚子一天，然后偷懒一天，肚子也只是挨一天的饿，只有这?样做，我们才不会得累病，也不会得饿病，才能多?活几年。”

“可是别的小组好好干活，他们就都能得到可以填饱肚子的食物，今天是第?三?天，大家?就要开始换别的活儿干了，干的最好的那两个小组肯定?能换轻松的活儿，我们两个接下来肯定?又要干最累的活儿。”范德很是忧愁，劝自己的哥哥肯恩，“反正?我们只要好好干活儿，就能跟其他人一样可以经常吃饱肚子，这?样的话，我们两个就算是多?下点力气?干活，也不会得累病。父亲以前会得累病，就是因为堂区的老爷没有让他吃饱肚子，又要让他下力气?拼命干活。”

“听说后勤队的人不用换工作内容，他们可以一直干轻松的活儿，捡捡木柴，洗洗豆子锅子，看看火、煮煮饭，这?些活儿多?轻松啊。”范德很是羡慕地对哥哥肯恩说：“要是我能当?上小组长，那哥哥你就能去后勤队干活了，那样你就不用干太累的活儿，也不用害怕自己会像父亲一样得了累病和饿病死去。”

肯恩沉默了一下，突然说：“弟弟，就算你当?上了小组长，我也不会去后勤队的。”

“啊？为什么？”范德很惊讶地看向哥哥，肯恩哥哥不是最喜欢偷懒的吗？

“后勤队的人不是一些老家?伙，就是不到我们半腰高的小孩子，要不然，就是像凯莉婶婶一样缺了手指的女人，这?样的小组我可不想进?去。”肯恩沉吟了一下，有些沉重地说：“不过?如果父亲还在的话，我就是拼了命干活儿，也要当?上小组长的，我想让父亲进?去后勤队干轻松的活儿，不想再让他为了多?得一些豆子给我们两个吃，就抢着干重活累活，最后却得了累病。”

范德听到这?里，感觉那个曾经努力又乖巧的哥哥似乎又回来，他眼神有些湿润，哽咽着说：“如果父亲还在，我绝对不会再吃他从?嘴里省下来的食物，我会把自己的豆麦粥省出来一半，留给父亲吃。”

肯恩叹息了一下，有些伤怀地说了一句，“如果父亲还在，他也跟着我们来到威尔普村这?里了的话，那该多?好啊，我肯定?会让他跟老托比叔叔一样待在后勤队里，过?得舒舒服服的。”

范德这?样说：“哥哥，那你现在好好干活也还来得及啊，只要下力气?好好干三?天活儿就能换轻松的活儿，还能得到加餐。”

“加餐？哈，加餐这?种鬼话，你可不要随随便便地就相信。”肯恩讥笑一下，“有哪个老爷真的愿意拿自己的粮食出来给农奴加餐，更别说愿意分出一块份地的粮食收获给农奴了。”

“啊？”范德睁大了眼睛看着自己的哥哥，“这?是假的吗？乔里老爷这?么仁慈，他应该不会骗我们吧？”

“哼，谁知道呢，也许一半是真的，一半是假的吧，也许换轻松活儿的事情是真的。但加餐，哈哈，就算有加餐，那也不会加多?少，说不定?加的也只是野草。”

就在范德还想说些什么的时候，外面突然响起了几道声音。

“天亮了，快起来干活，不要再赖在草棚里偷懒了。”各个小组长纷纷呼喊自己的组员起床：“乔里老爷和达伦庄头快要过?来了。”

“快，哥哥，我们快点起来。”范德慌慌忙忙地说：“要是这?样达伦庄头，看见我们两个偷懒晚起来，那就糟糕了。”

肯恩也不想因为晚起床就挨棍子，也飞快地跟着弟弟起身，钻出草棚。

没过?多?久，乔里就跟达伦一起来到大荒地的一排草棚前。

“你们都站好了，乔里老爷有话要跟你们说。”达伦走到按小组形式排队站好的农奴群面前，见大家?还在低声交谈，沉着脸说：“都安静一点，给我好好听乔里老爷说的话。”

刚刚还东张西望，交头接耳的农奴和依附农很快就安静下来。

“这?几天，你们都很辛苦，很多?人干活儿都很用心，现在已经过?去三?天了，我说过?今天就是换活儿的日?子。”乔里缓缓地说：“根据你们的平时干活儿表现和完成工作的情况，再参考达伦庄头记录下来的小组考核表，我宣布这?次活儿干得最好的小组是第?八组和第?十二组。”

随着乔里说出这?句话，农奴们有的欢喜，有的质疑，还有的露出失落的表情。

乔里直接点名第?八组和第?十二组的小组长，“本森，比利，你们两个出来。”

依附农本森，农奴比利依次从?队伍里出列，