”

伊奥又看向她身后的那个身影。

“利维，还活着？”

“暂时死不了，你呢？”

“还剩一口气。”

奈娜觉得他们的打招呼方式有些微妙，透露出一种相识很多年的老友才会有的那种氛围，而且，伊奥明明是为了帮助她而背叛了利维的，利维却没有任何怪罪和愤怒的意思。

说起来，这也是他们三人第一次独处，奈娜的内心却升起一股莫名的熟悉感，好像这个场景曾经发生过很多次一样。

她暗自摇摇头，把这些荒唐的念头赶出脑海，而利维也恰好开始切入正题。

“苏塞人痴迷于研究和探索，所谓的科技，对他们来说就像是神明一般的存在，而我们感到不屑的炼金术士，在他们的社会中反而是广受尊敬的群体。那个让我们的军队节节败退的秘密，就是他们的炼金术士所发明出的一种可以燃烧的粉末，原理我并不清楚，只知道他们将其称为安息火。这种粉末最开始被苏塞人放在用木头制成的管状物内，像箭支一样射出，后来，他们找到方法，制作出了能更好地承载安息火的铁管，并在这个基础上，建造出了更庞大且富有威力的兵器，其中体量小的，适合近战；体量大的，适合围攻。他们就是依靠这个征服了周边的许多小国。”

安息火，安息日。安息日来了。

奈娜听得心情无比沉重。她思考了一下，然后问利维：“这个安息火的制造是不是并不容易，或者相对昂贵？不然，他们不会如此费劲地将我们的大部队一路引到堡垒中再进行围攻，既然要布置这种陷阱，就说明他们还是有顾忌的。”

“也许是安息火不容易制造，也许是承载安息火的铁管不容易制造，也许是别的原因，目前很难知道。”

三人陷入了好一会的沉默。

“你怎么会知道这些的？”奈娜一下想起了这个重要的问题，狐疑地问道。

“伯塔的父亲还是所谓的执政官时，就知道了这件事，复辟后，我的人在他住宅的地下室中找到了有关于苏塞帝国的记录，其中就包括对安息火的描述。至于他是怎么得到这些信息的，我并不清楚，因为在我有机会亲自审问他之前，他就自杀了。”

奈娜十分意外，“他不是被你处死的？”

“不是，但我本来也需要拿他作例子，让人们知道颠覆王政的下场，因此对外公布的消息就是我下令处死了他，这对我来说并没有什么区别，”利维用极其稀松平常的语气说，“就像你想用看似公开公平的审判，把我作为一个例子一样。”

一个王，当然很容易猜到另一个王的心思，何况他们还是兄妹。

“……那对于苏塞人的这些事情，希克斯大人那时知道吗？他毕竟曾是共和国的政务官。”

利维的神情立刻变得不悦而僵硬，“你跟那个蛮人不是很亲近吗？问我干什么？”

他的意有所指让奈娜的怒火升腾了起来，这就想要开口驳斥，却被一直沉默的伊奥用一声不自然的轻咳打断。

“咳咳，两位，目前的首要问题是，我们要用什么方法来应对这个所谓的安息火。既然你们来找我了，我猜，是想让法师部进行协助吧。”

利维点点头，“我认为这是我们唯一的胜算所在，苏塞人看起来并不完全了解法术，在他们投递在王都的宣言上，把这形容为一种尚待研究解释的原始神秘能力，而且……”

“而且，强大使人怠惰，只有一个不掌握任何超自然力量的群体，才会有这样的动力不断探索知识的边界。”奈娜沉着脸补充完了他的话。

“是这样的。”

伊奥的眼神在他们两人之间来回转了一圈，慢慢开口：“但是，几百年来，法师部都避免直接干预世俗政治和军事，这是保持王国权力平衡的重要条件。在战场上使用法术，贵族们恐怕会非常反对。”

奈娜叹了口气道：“没有更好的办法了，我去说服他们。国家都没了的话，还谈什么权力。”

伊奥点了点头，“那我会根据能力、天赋和资历，考虑一下合适的法师人选，然后尽快拟一份清单送到您那里。”

“辛苦了，这次我也会一起去前线。”

伊奥一愣，随后微笑着问：“陛下想念伯塔大人了？”

奈娜当然不知道伊奥其实一直在关注着她的事，一下有点猝不及防，有些尴尬地说：“这和他无关。前线伤亡严重，军心动摇，法师参战也不是小事，我觉得还是我亲自去稳住场面比较好。”

这话其实不假，她当然想念伯塔，也担忧他的安危，但在这种大事上，她还是有分寸的。

“嗯，当然。”伊奥说。

只要她能幸福，他就会开心的。他盯着她，压下心里那隐隐的酸涩，这样想道。

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离开伊奥的房间时，奈娜才留意到利维阴沉冷戾的表情，但她并不想主动搭理他，于是直接面无表情地走开。

他在后面慢慢地跟着她，过了好一会才