褚懿怎么也没有料到，这一天会来得这么快。

叁月的残雨在月末彻底断了干净，四月的天气平白添了几分有些扎人的融融春意。车子滑进梧桐大道时，车窗外的阳光透过密密麻麻的嫩绿叶片砸下来，在地板上晃出一块块斑驳的碎金。

今晚是谢家老太太谢朝君的生日宴。

褚懿规规矩矩地握着方向盘，上身那件平时穿惯了的宽大卫衣已经被换下，取而代之的是一套剪裁严丝合缝的高定西装。版型利落，将她高大挺拔的骨架勾勒得愈发锐利，可此时此刻，她的指尖却在皮革方向盘上有些局促地捏了捏。

衣服的下摆被她悄悄攥紧，手心里渗出了一层黏稠的细汗。

“知瑾……”

褚懿开了口，声音压得很低，带着紧张。

“嗯？”

副驾驶上，谢知瑾转过头来看她。她今天穿了一件绛红色的丝质长裙，外面罩了一件米白色的羊绒大衣，长发挽在脑后，露出一截白皙细腻的颈项，整个人瞧着少了几分商场上的凌厉，多了一种属于世家大族的矜持与贵气。

“我……我等会儿要是说错话了，或者规矩没做对，你可以稍微提醒我一下吗？”褚懿有些不好意思地抓了抓耳根，一双漆黑的眼睛里写满了局促，“我没经历过这些，我怕……怕给你丢人。”

她太清楚自己的来历。在谢家这种家底深厚的世家豪门面前，她不过是个在别墅里等着宠幸的协议对象。她不在意旁人的白眼，却唯独害怕因为自己的疏忽，在谢知瑾的家人面前给她抹了黑。

谢知瑾瞧着她那副焦躁不安的模样，睫毛轻轻颤了颤，原本平视前方的神情不经意间放软了半分。

她没有说什么安抚的漂亮话，只是伸出白皙细软的手掌，覆在褚懿捏着方向盘的手背上，轻轻捏了捏。那掌心的温度微凉，带着沉稳，平白地将车厢里那股焦躁的薄荷檀香压下去了几分。

“好好开车，有我在。”

车子最终在谢氏祖宅门前停了下来。

青砖红瓦，高大的铁艺大门两侧爬满了刚抽芽的藤蔓。此时的院子里已经停了几辆挂着老牌照的黑色轿车，空气里隐隐飘着沉香木燃尽后的古旧气味，沉闷得厉害。

谢知瑾挽着褚懿的手臂并排走进去时，正厅里的方桌前已经坐了人。

老太太谢朝君虽已上了年纪，却是个极重风度与得体的老太太。她穿着一身剪裁新颖的暗花真丝改良旗袍，长发一丝不苟地盘起，缀着一枚润泽的珍珠发簪，瞧着气色极好。而坐在老太太身侧的，正是提前了一天赶回国内的谢婉仪。

谢婉仪身边站着一个女性beta，金发，骨架生得高大，穿着一套质地精良、剪裁合体的休闲服，那是海伦娜。

“母亲，奶奶。”

谢知瑾带着褚懿在桌前站定，声音一如既往地清冷，听不出太多的起伏。

主位上的老太太谢朝君闻声抬眼，视线在谢知瑾身侧的褚懿身上落了两秒。虽然对这个突然出现在孙女身边、来历简单的alpha充满好奇，但老太太向来极重仪态。在这种场合下，她并没有当着面落下孙女的面子，只是端庄地笑了笑，微微颔首。

“回来了，坐吧。”

谢知瑾顺势侧过身，视线微微往褚懿的方向引了引。

褚懿深吸了一口气，压下胸腔里几乎要撞出来的局促，对着主位上的老太太微微弯了弯腰，声音恭敬而规矩：“谢老太太好。”

随后，她又将视线移向一旁面色清冷的妇人，低头唤道：“谢总好。”

至于站在一旁、她并不认识的女性beta海伦娜，褚懿没有贸然开口称呼，只是收敛起眼底的疑惑，客气地对着对方稍加颔首，算作打了招呼。

相较于老太太的得体，坐在一旁的谢婉仪虽然也敛着情绪，可那表情里依旧透着一种无法言说的沉重。

打过招呼后，谢知瑾带着褚懿依次落座，褚懿便规规矩矩地坐在谢知瑾身旁，不再出声。

正厅里的气压有些低迷，红木方桌上的茶盏偶尔发出一声轻微的碰撞。谢婉仪端起面前的白瓷杯，浅抿了一口。

尽管两人的举止在人前挑不出丝毫破绽，谢知瑾也一如既往。可作为母亲，谢婉仪太了解自己女儿骨子里对旁人的排斥与防备。若非真的将人纳进了自己的领地，谢知瑾绝不会容许任何人踏足自己的私域。而如今，这个毫无世家背景的年轻alpha，不仅堂而皇之地留在了谢知瑾身边，甚至被她亲手带到了谢氏祖宅的家里来。

这番没有丝毫遮掩的认可与偏袒，让大洋彼岸堆积而来的那些防备与不安，在这一刻化作了谢婉仪眉宇间化不开的生硬。

“知瑾，兴阳这边的生物科技项目，在这个季度把大笔资金砸在西区的研发线上，是不是有些太冒险了？”谢婉仪将茶杯搁在桌面上，发出一声清脆的细响。她没有直接提及任何私事，那双带着审视的眼，看似在聊公事，实则字字都在敲打着谢知瑾近期的反常。

“投资和研发